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Question : peut-on soigner la Maladie d'Alzheimer ?
Actuellement, il n'existe aucun traitement guérissant la maladie d'Alzheimer, ni même permettant de stopper son évolution.
Quelques médicaments peuvent au moins apparemment retarder l'évolution de la maladie en atténuant les pertes de mémoires, du langage et du raisonnement.
Ces médicaments (anticholinestérasiques surtout) ne sont pas permanents et ni toujours efficaces, et ont des effets secondaires. Ils peuvent induire une surmortalité cardiovasculaire et des tremblements et/ou une aggravation de symptômes parkinsoniens. Néanmoins, ils ont leur intérêt.
Il existe aussi des traitements symptomatiques. Ils modifient de manière non spécifique le comportement du malade sans s'attaquer à la maladie elle-même : des psychotropes peuvent être prescrits pour diminuer l'angoisse, l'agressivité ou les états d'agitation des patients.
Les inhibiteurs de l'actylcholinestérase : l'effet de ces traitements est stabilisateur. Ils ne permettent pas de guérir la maladie, ni de récupérer le niveau de performances préexistant à sa survenue. Leur utilisation expose le patient à d'éventuelles interactions médicamenteuses, ainsi qu'à des effets indésirables. Lorsqu'un médecin décide de les prescrire, ils doivent être introduits le plus tôt possible sans attendre des stades avancés de la maladie.
Les anticholinergiques, les neuroleptiques et les benzodiazépines demi-vie longue sont à éviter en raison de leurs effets secondaires chez ces patients très fragiles.
Un certain nombre de médicaments, testés pour d'autres maladies, ont été suspectés un moment ou à un autre, de protéger contre la maladie d'Alzheimer. Ce sont en particulier certaines statines, certains anti-oxydants (comme la vitamine E), certains anti-inflammatoires. Ces études observationnelles, dont le but initial n'était pas celui de traiter la démence, comportent par essence de nombreux biais et demandent à être confirmées. Les premiers résultats restent décevants.
Il existe un autre type de traitement, non médicamenteux
- une rééducation : certains cours permettent au malade et à ses proches de vivre au quotidien avec la maladie, tandis que d'autres réhabituent le malade à vivre de manière autonome.
- les thérapies occupationnelles, visant à stimuler l'attention des malades, ont également une certaine efficacité. Cependant, cela n'arrête en rien la progression de la maladie mais permet aux malades ( à un stade pas top avancé) de se maintenir le plus possible autonome et indépendant.
Quant est-il du vaccin ?
Le traitement curatif de la maladie d'Alzheimer par un vaccin serait envisageable, d'après des études menées. Le bilan de santé des patients vaccinés montre une amélioration statistique de leurs fonctions cognitives.
L'évolution de la maladie d'Alzheimer semble donc inexorable. Il s'agit donc de stimuler au mieux ces personnes et surtout d'aider l'entourage à faire face à cette maladie.
Source : , lwww.conseil-psy.fr 20 avril 2009e
