Thérapie par l'aménagement de l'environnement

La thérapie par l'aménagement adéquat du cadre de vie (environnement) revêt dans la maladie d'Alzheimer une très grande importance, parce que l'on a pu observer que des patients qui se sentent bien ne craient pratiquement pas de difficultés à leurs proches.

L'objectif d'une thérapie par l'action sur l'environnement est par conséquent de créer des conditions favorables pour que le malade Alzheimer se sente bien. Le cadre de vie ou milieu du malade se compose de l'unité d'habitation, avec son ameublement et son entourage spatial, ainsi que des personnes qui s'y trouvent. Il peut s'agir de l'appartement d'un malade ou de sa maison avec sa famille. Il peut cependant aussi s'agir d'une institution ou d'un hôpital avec son équipe de professionnels des soins et de l'accompagnement.

Les personnes atteintes de maladie d'Alzheimer à un stade modéré se sentent souvent mal à l'aise dans leur environnement. Il se peut qu'ils ne parviennent pas à trouver les toilettes ou qu'ils soient génés par un petit caillou dans leur soulier. Ils ne sont cependant pas en mesure d'exprimer leurs malaises, parce qu'ils ont d'une part perdu leur capacité de parler, et que d'autre part ils ne parviennent pas à identifier clairement la source de leurs malaises. Ce qui ne les empêche pas de réagir si quelque chose ne leur convient pas. Ils deviennent brusquement agressifs, agités, insistants et collants ou se mettent à pleurer.

Dans ces situations, la plupart des proches font de leur mieux. Malgré cela, ou plutôt à cause de cela, il se peut qu'ils réagissent de la mauvaise manière. Eux-mêmes ne peuvent malheureusement pas toujours comprendre ce qu'ils ont fait de maladroit dans leur relation avec la personne malade. Il faut une personne neutre, extérieure au milieu, pour analyser les comportements et identifier les erreurs et autres facteurs de perturbations.

Un exemple tiré de la pratique quotidienne :

L'épouse d'un enseignant est adressée pour un examen de ses symptômes de maladie neurodégénérative. Les résultats des tests font poser le diagnostic d'une maladie d'Alzheimer accompagnée d'un état dépressif.

L'époux est fier de pouvoir rapporter qu'il passe chaque jour environ deux heures à faire des exercices de calcul avec sa femme, afin qu'elle apprenne de nouveau à calculer correctement. Il s'est avéré lors de l'examen neuro-psychologique que la patiente n'est plus capable de comprendre les chiffres. Le médecin a essayé de faire comprendre au mari que sa femme ne pourrait plus jamais calculer, et qu'il serait plus utile d'exercer avec elle une activité qu'elle peut encore maîtriser, comme par exemple repasser du linge ou laver de la vaisselle, deux tâches que le mari lui avait reprises depuis quelques temps pour la décharger !

Le mari s'empressa de le faire, sa femme put reprendre ses activités de ménage habituelles, démontrant qu'elle les maîtrisait encore relativement bien, et l'humeur de la patiente s'améliora rapidement : bientôt elle ne fut plus déprimée et pouvait même se réjouir de nouveau de ce qu'elle pouvait faire son ménage comme autrefois, même si elle devait parfois être discrètement soutenue par son mari.

Dès le début de la maladie, la partie la plus importante d'une thérapie environnementale est le conseil individuel et l'accompagnement thérapeutique de la personne malade et de son entourage.

Ce n'est qu'un observateur extérieur qui peut bien souvent identifier les facteurs qui conduisent à des situations problématiques. Le conseiller neutre peut alors, lorsque c'est souhaité, proposer les mesures de correction les plus appropriées.

Au début de l'évolution d'une maladie d'Alzheimer le traitement le plus utile pour la personne malade peut être par exemple un entraînement de la mémoire ou une stimulation par des activités en groupe, alors que les proches trouvent dans les groupes d'entraide et de partage les conditions idéales pour échanger des points de vue, sentir de la compréhension et recevoir des conseils.

Avec la progression d'une maladie d'Alzeimer de nouvelles mesures viennent s'ajouter aux conseils, l'entraînement de la mémoire, au groupe de personnes concernées, et sont intégrées à la thrapie environnementale.

Source : www.prevention.ch, le 06 mars 2009