De nouveaux critères et lignes directrices pour le diagnostic de la maladie d'Alzheimer ont été publiés - pour la première fois en 27 ans - par trois groupes de travail d'experts dirigés par l'Association Alzheimer et le National Institute on Aging (NIA) des National Institutes of Health (NIH) américains.

Les groupes de travail ont publié quatre articles incluant les critères cliniques de diagnostic de la maladie d'Alzheimer et des troubles cognitifs légers (MCI pour Mild Cognitive Impairment) dus à la maladie d'Alzheimer. Un programme de recherche a été proposé pour la maladie d'Alzheimer préclinique. En addition l'utilisation de biomarqueurs dans la maladie d'Alzheimer et le MCI a été présentée uniquement comme du domaine de la recherche et n'est pas destinée à être appliquée en clinique actuellement.

Les articles élargissent la définition de la maladie d'Alzheimer pour inclure deux nouvelles phases de la maladie: (1) présymptomatique et (2) légèrement symptomatique mais pré-démentiel, en addition à (3) la démence causée par la maladie d'Alzheimer. Ceci reflète la pensée actuelle selon laquelle la maladie commence à créer des changements distincts et mesurables dans le cerveau des personnes atteintes des années, voire des décennies, avant la perception de symptômes affectant la mémoire et la pensée.

« La recherche sur la maladie d'Alzheimer a considérablement évolué au cours du dernier quart de siècle. Amener les lignes directrices de diagnostic à son niveau est à la fois un effort nécessaire et enrichissant dont bénéficieront les patients et qui accélèreront le rythme de la recherche », déclare le Dr Richard Hodes, directeur du NIA.

« Nous croyons que la publication de ces articles est une étape importante pour le domaine », indique le Dr William Thies, directeur médical et scientifique à l'Alzheimer’s Association. « Notre vision est que ce processus se traduira par l'amélioration du diagnostic et du traitement de la maladie d'Alzheimer, et par des recherches qui vont finir par nous permettre de détecter et traiter la maladie plus tôt et plus efficacement ».

Les nouvelles lignes directrices ont été publiées en ligne le 19 avril 2011 dans Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association. Elles ont été élaborées par des groupes d'experts sur demande du NIA et de l'Association Alzheimer. Les recommandations préliminaires ont été annoncées à la Conférence internationale sur la maladie d'Alzheimer de l'Alzheimer’s Association en juillet 2010, suivie d'une période de commentaires.

Sources : Alzheimer’s Association, National Institute of Aging/National Institutes of Health

Photographie : les étapes de progression de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau.
Nos remerciements à l’Alzheimer's Disease Education and Referral Center, un service du National Institute on Aging.

Bibliographie :

Articles en accès libre : http://www.alzheimersanddementia.com/content/ncg

New Criteria and Guidelines for Alzheimer's Disease Diagnosis

Introduction to the recommendations from the National Institute on Aging and the Alzheimer's Association workgroup on diagnostic guidelines for Alzheimer's disease

The diagnosis of dementia due to Alzheimer's disease: Recommendations from the National Institute on Aging and the Alzheimer's Association workgroup

The diagnosis of mild cognitive impairment due to Alzheimer's disease: Recommendations from the National Institute on Aging and Alzheimer's Association workgroup

Toward defining the preclinical stages of Alzheimer's disease: Recommendations from the National Institute on Aging and the Alzheimer's Association workgroup

Dominique Monnier, le 20 avril 2011