« Tout le monde s’occupe des malades, mais qui s’occupe de leurs familles ? » s’interroge Eric Bauza, psycho-gérontologue.

C’est dans ce souci qu’il a mis en place des consultations spécialisées à l’intention des aidants familiaux. Face à la détérioration physique et psychologique d’un parent victime d’une forme évolutive de démence, le désarroi de l’aidant principal va croissant. Au sein de la famille, chacun porte en lui sa souffrance et celle du parent atteint. « On est désemparé. Tout se précipite. En même temps, on essaie d’agir et de ne pas trop penser à soi », témoignent de nombreuses familles. Cette charge se révèle alors trop lourde, et l’aidant principal frôle la dépression.

Pour le soutenir, Eric Bauza a élaboré un programme spécifique, en collaboration avec le Dr Paul Bonnan, chef de service à la clinique d’Ornon.

 
Dans cette annexe du centre hospitalier de Cadillac, les prestations sont gratuites.

Le cycle complet, désormais inscrit dans le schéma départemental en matière de santé pour les personnes âgées, comprend trois phases.

Tout d’abord, l’aidant principal bénéficie d’une écoute thérapeutique à la carte, distincte d’une psychothérapie, afin de déterminer comment améliorer sa qualité de vie.

Puis il a la possibilité de prendre rendez-vous avec une assistante socio-éducative en vue de construire un plan d’aide. Ce dernier peut inclure des aides à domicile, un soutien financier ou une information sur les différents types de placement.

 
Enfin, il intègre un groupe de soutien, au sein d’un espace collectif fermé et confidentiel.

Un moyen de devenir plus fort face aux épreuves 
 

Au cours de dix séances réparties sur un an, il s’établit une certaine forme de solidarité dans le groupe.

Chacun se réorganise psychologiquement et devient plus fort pour surmonter les épreuves.

Ceux qui ont été le plus confrontés aux avancées de la maladie endossent le rôle de cothérapeute. Ils font partager à tous le bénéfice de leur expérience.

S’il arrive que le parent malade décède au cours de l’année, l’aidant familial est invité à continuer à participer aux séances.

Au bout de quatre ans de pratique, Eric Bauza regrette seulement de ne recevoir presque aucun aidant familial après le placement du parent dans un établissement spécialisé. Pourtant, là encore, des difficultés et des remords demanderaient à être soulagés.